WFP 경고: 예멘 남서부 전투가 식량안보 위기를 심화시킨다

유엔과 WFP는 최근 예멘 남서부 해안에서 정부군과 후티 반군 간 전투가 격화되면서 약 15만 명에 이르는 사람이 집을 떠났다고 보고했습니다. 이 충돌은 라하즈(Lahaj)와 타이즈(Taiz) 등 지역에서 특히 심각하게 나타났습니다.

현장에서는 시장 기능이 마비되고 곡물과 식용유 등 주요 품목의 공급이 끊기면서 가격이 급등하는 모습이 확인됩니다. 상인들은 밀가루 재고와 식용유 공급 차질을 보고하며 가계의 구매력이 빠르게 떨어진다고 전했습니다.

WFP의 프로그램 운영 담당 부국장 매튜 홀링워스는 제네바와 로마에서 언론에 상황을 설명하면서, 전개되는 인도주의 위기가 국경을 넘어 더 큰 식량안보 위기로 번질 수 있다고 우려를 제기했습니다. 그는 접근 가능한 지역에서 수혜 가구 비중이 급감한 점을 강조했습니다.

전투로 인한 인구 이동은 도시지역과 기존 임시거처에 큰 부담을 주고 있습니다. 보도에 따르면 많은 이들이 며칠씩 물과 음식 없이 걷거나 이동한 끝에 임시 수용지에 도착했고, 현장 대응팀은 급식과 기본 지원을 긴급 투입하고 있습니다.

예멘은 이미 세계에서 가장 심각한 인도주의 위기 중 하나로 분류돼 왔습니다. 전투의 재발과 공급망 중단은 국내의 생계 위기를 악화시키는 동시에 인접 해역과 국제 해운로를 통한 물류에도 영향을 줄 수 있다는 점에서 중요합니다.

WFP는 이번 사태가 단지 지역적 충격에 그치지 않을 수 있다고 경고합니다. 칠레해협 인근의 전략적 해상통로들을 포함해 주요 해상 차단지점들이 동시에 압박을 받으면 식량과 연료 등 공급망 전반에 파급효과가 생길 수 있습니다.

특히 이번 충돌은 기후 요인과 겹칩니다. WFP는 극심한 엘니뇨 현상이 전 세계 식량체계에 추가적 불안을 초래할 수 있다고 지적하며, 복합적 리스크를 고려한 국제적 대응을 촉구하고 있습니다.

보고에 따르면 이미 1,800만 명 이상이 급성 식량불안에 처해 있으며, 5세 미만 아동 약 220만 명이 급성 영양실조 상태에 있습니다. 이들 취약층은 식량 유통이 끊기거나 가격이 오를 때 가장 큰 피해를 봅니다.

접근 가능한 지역의 거의 세 가구 중 두세 가구가 기본적 필요를 충족하지 못하는 수준으로 악화됐다는 WFP의 평가는 피해 규모가 넓고 심각함을 보여줍니다. 가구들은 식사를 거르거나 음식의 다양성을 크게 줄이고 있습니다.

또한 전투로 접근이 차단된 타이즈와 후대이더(Hudaydah)의 일부 지역에서는 약 35만 명에게 평소 제공하던 지원이 중단됐습니다. 인도적 팀들이 해당 지역에서 작업할 수 없는 점이 피해 확산의 한 원인으로 지적됩니다.

WFP는 라하즈와 타이즈의 주요 '인구 이동 핫스팟'에서 약 7만 명에게 온식과 기타 지원을 제공하며 대응을 확대하고 있다고 밝혔습니다. 그럼에도 기존 지원 대상인 정부 통제 지역의 150만 명 이상에 대한 서비스 유지가 관건입니다.

문제는 전선 인근 지역으로 식량을 이동시키는 데 점점 더 어려움을 겪고 있다는 점입니다. 전투로 도로와 항로가 불안정해져 사전 비축 물자를 전방으로 배치하는 데 제약이 커졌습니다.

또한 유엔 사무총장이 명한 '작전적 일시정지'로 인해 후티가 사실상 통제하는 일부 지역에서는 인도적 팀들이 활동할 수 없습니다. 이로 인해 지원이 중단된 수십만 명에 대한 접근성 문제가 해결되지 않고 있습니다.

WFP는 바브 알-만데브 해협이 아시아, 중동, 아프리카, 유럽을 잇는 식량과 연료 수송에 있어 핵심적이라고 설명합니다. 해당 해협의 불안정성은 운송비와 식량가격 상승으로 이어질 가능성이 있습니다.

보고서는 바브 알-만데브와 흑해, 호르무즈 해협 등 세 곳의 '해상 병목지점'이 동시에 압박을 받는 점을 우려합니다. 이들 경로의 혼란은 지역을 넘어 글로벌 공급망에 파장을 낳을 수 있습니다.

여기에 초강력 엘니뇨 현상까지 겹치면 농업 생산과 식량 유통 전반에 추가적인 부담이 생길 수 있다고 WFP는 경고합니다. 이는 단기적 인도주의 충격이 중장기적 글로벌 식량 위기로 확대될 가능성을 내포합니다.

WFP는 이미 확보한 비축 물자를 당장의 대응에 투입하고 있지만, 자금 부족으로 인해 장기적 지원 지속이 위협받고 있다고 밝혔습니다. 기관은 추가 기금과 안전한 물자 이동 통로 확보를 촉구하고 있습니다.

또한 전투로 고립된 지역의 사람들에게 어떻게 접근권을 확보할지, 후속 인도적 지원을 어떤 방식으로 공평하게 배분할지 등이 남은 과제입니다. 일부 지역의 접근 불가 상황은 정치·안보적 해결 없이는 장기화될 가능성이 높습니다.

독자가 확인할 지점은 명확합니다. 국제사회가 자금과 외교적 노력을 얼마나 신속하게 투입할지, 그리고 해상 통로의 안전성을 확보해 공급망 충격을 막을 수 있을지입니다. 향후 수주·수개월의 상황 추이를 주목할 필요가 있습니다.