재정 축소에 휘청이는 난민 보호체계와 가족들의 겨울

하지 모하마드 샤피는 파키스탄에서 44년을 살다가 가족과 함께 아프가니스탄으로 돌아왔습니다. 그는 소유물을 처분하고 다섯 자녀와 거의 아무것도 없는 상태로 돌아왔다고 전해집니다.

국경을 넘을 때 UNHCR로부터 일회성 현금지원을 받았지만, 지속적 수입이 없고 다리를 다쳐 일할 능력이 제한됩니다. 현재 가족은 카불 주의 임시 거처에 머물며 벽은 돌로 때우고 창문은 비닐로 가린 상태입니다.

샤피는 음식이 부족할 때 먼저 아이들에게 주고 그들이 배고프면 울음을 터뜨린다고 밝혔습니다. 그는 겨울을 대비한 준비가 전혀 되어 있지 않으며, 누군가 도우면 버틸 수 있지만 도움 없이는 아무것도 없다고 말합니다.

그의 사례는 올해 같은 맥락에서 돌아온 사람들 가운데 하나로 제시됩니다. UNHCR 보고서는 2026년 한 해에만 백만 명 이상이 돌아온 국가가 있다고 지적하며, 현장의 긴박한 상황을 배경으로 삼고 있습니다.

UNHCR의 새 보고서 'Protection Eroded: The Human Cost of Underfunding'는 이용 가능한 자금이 2024년 51억7천8백만 달러에서 2025년 39억3천2백만 달러로 급감했다고 밝혔습니다. 올해 필요 예산 85억 달러 가운데 7월 기준으로는 32%만 도착했습니다.

이러한 재정 감소는 보호 체계 전반에 영향을 미치고 있습니다. 보고서는 자금이 특정 수준 아래로 떨어지면 시스템이 '축소'되는 수준을 넘어 사실상 '실패'할 위험이 커진다고 경고합니다.

UNHCR 관계자는 등록이 중단되고 안전가옥이 닫히며 아동보호 서비스가 사라지면 사람들이 피난을 떠난 근본적 위험인 폭력·착취·학대가 다시 드러난다고 설명합니다. 이 말은 재정 축소가 단순한 서비스 감소를 넘어 안전 자체를 위태롭게 한다는 의미입니다.

아프가니스탄에서는 국경 도착 시 지급되던 현금이 1인당 375달러에서 가구당 170달러로 축소됐습니다. 재정착 보조금도 급감해 올해 지금까지 175가구에만 지급된 반면 2024년에는 5,300가구에 지급됐습니다.

차드에서는 319,000명의 난민이 등록 지연으로 서류를 받지 못해 구금에 노출될 수 있고, 최대 200,000명의 여성과 소녀들이 안전공간 이용을 잃을 위험이 제기됩니다. 또한 약 233,000명의 아동이 아동보호 서비스를 잃을 수 있다고 보고서는 지적합니다.

에티오피아에서는 성폭력 생존자들을 위한 안전가옥 수가 1년 만에 29곳에서 13곳으로 줄었고, 일부 지역에서 아동보호 적용 범위는 최대 85%까지 감소했습니다. 수단의 다르푸르와 코르도판에서는 50,000명 이상이 성폭력 이후 치료와 같은 필수 서비스를 잃을 수 있다는 우려가 제기됩니다.

보고서는 보호는 식량이나 주거처럼 '부분적으로 나눠줄' 수 있는 서비스가 아니라고 지적합니다. 일정 수준 이하로 자금이 떨어지면 시스템은 단순히 작아지는 것이 아니라 일부 기능이 작동을 멈추기 시작한다는 진단입니다.

UNHCR은 2025년에 인력을 3분의 1 수준으로 줄였고 140곳의 사무소를 폐쇄했다고 밝혔습니다. 우선순위가 높은 업무조차 영향을 받는 상황에서 필수적 서비스 유지가 어려워지고 있습니다.

현장 관계자들은 등록 중단과 시설 폐쇄가 곧바로 취약층의 노출 증가로 이어진다고 보고합니다. 특히 문서가 없거나 보호시설 이용이 중단된 사람들은 폭력·착취·학대에 다시 취약해질 가능성이 높습니다.

UNHCR은 자금의 결합 방식도 바뀌었다고 지적합니다. 프로젝트 목적에 묶인 자금의 비중이 2022년 19%에서 올해 51%로 상승하면서, 현장 필요에 따라 자금을 유연하게 이동시키는 능력이 줄었습니다.

기관 측은 유연한 자금이 있어야 적절한 전문인력과 자원을 가장 필요한 곳으로 이동시킬 수 있다고 강조합니다. 고정된 목적 자금이 늘어나면 급변하는 현장 수요에 맞춘 대응이 어려워진다는 논리입니다.

UNHCR은 기부국과 파트너들에게 긴급한 지원과 유연한 자금 확대를 촉구하고 있습니다. 보고서는 이미 이뤄진 진전이 보호 유지를 위해 지켜져야 한다고 말합니다.

보고서는 약 8.3백만 명의 난민과 강제이탈자·무국적자가 핵심 보호와 지원을 잃을 위험에 놓여 있다고 추정합니다. 이 숫자는 자금·정책·현장조직의 결합된 실패가 어떤 규모의 피해로 이어질 수 있는지를 보여줍니다.

당장 남는 과제는 기부 흐름을 어떻게 안정화하고, 유연한 재원을 확대해 급변하는 수요에 대응할 것인지입니다. 또 한편으로는 등록·안전공간·아동보호 같은 핵심 기능이 중단될 때의 복구 계획을 누가, 어떻게 마련할 것인지가 남습니다.

독자가 기억할 지점은 한 개인의 취약이 재정과 제도의 차이로 생존의 차이가 될 수 있다는 사실입니다. 기부의 형태와 우선순위가 현장의 사소하지 않은 결과를 만든다는 점을 계속 묻는 것이 남은 숙제입니다.